Conoce Tus Derechos Ante Encuentros Con ICE En Houston

TL;DR:

Los encuentros con el ICE pueden ocurrir inesperadamente, en público, en el trabajo o incluso en casa. Si vives en Houston (Texas) y te preocupa la aplicación de la ley de inmigración, conocer tus derechos puede marcar la diferencia. Tienes derecho a permanecer en silencio, a negarte a un registro sin orden judicial y a ponerte en contacto con un abogado de inmigración.

No hay forma fácil de prepararse para el miedo que provoca una llamada inesperada a tu puerta, o que un desconocido te pregunte de dónde eres. En Houston, una ciudad llena de familias inmigrantes y gente trabajadora de todas las profesiones y condiciones sociales, siguen produciéndose encuentros con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).

Puede que sea de camino al trabajo. El ICE puede llegar a tu complejo de apartamentos o pasar por tu lugar de trabajo. Estos momentos pueden desarrollarse en segundos, y si no estás preparado, un simple error podría cambiar tu vida para siempre.

Hablemos de cómo responder, con claridad, calma y legalmente, para que puedas protegerte a ti y a las personas que quieres.

Sigues teniendo derechos, incluso sin papeles

Esto es lo que mucha gente no sabe: la Constitución protege a todo el mundo en EEUU, no sólo a los ciudadanos. Eso significa que los inmigrantes indocumentados, los titulares de visados e incluso las personas en proceso de expulsión tienen derechos básicos cuando se trata de hacer cumplir la ley.

No tienes que responder a preguntas sobre tu situación de inmigración. No tienes que abrir la puerta a los agentes del ICE a menos que presenten una orden judicial adecuada. Y tienes todo el derecho a hablar con un abogado antes de decir o firmar nada.

Estos derechos importan. Pueden evitar que una simple conversación se convierta en detención, o en algo peor.

Qué hacer si el ICE te detiene en público

Puede ocurrir mientras esperas el autobús, acompañas a tu hijo al colegio o sales del supermercado. Un agente del ICE o alguien con aspecto de agente federal puede acercarse a ti y empezar a hacerte preguntas.

Lo primero y más importante: intenta mantener la calma. No corras. No mientas. Puedes decir simplemente: «Decido guardar silencio», y preguntar: «¿Puedo irme?». Si el agente dice que sí, tienes derecho a marcharte.

No estás obligado a mostrar el DNI ni a demostrar tu condición de inmigrante, a menos que el ICE tenga motivos legales específicos para pedírtelo. E incluso entonces, no tienes que responder sin la presencia de un abogado.

Si los funcionarios de inmigración van a tu casa

Hay un tipo particular de miedo que surge al oír llamar a la puerta y ver agentes fuera. Si los agentes del ICE se presentan en tu casa o apartamento, no estás obligado a dejarles entrar, digan lo que digan, a menos que te muestren una orden firmada por un juez.

Ten cuidado con esto. El ICE muestra a menudo documentos que parecen oficiales pero que no son órdenes judiciales. Una orden judicial válida debe tener tu nombre, tu dirección y la firma de un juez, no sólo la de un supervisor del ICE. Puedes pedirles que deslicen el documento por debajo de la puerta o que lo acerquen a la ventanilla. Si no está firmado por un juez, puedes negarte legalmente a entrar.

Aunque entren sin tu permiso, sigues teniendo derecho a permanecer en silencio. No tienes que responder a preguntas ni firmar nada hasta que hayas hablado con un abogado.

Si el ICE aparece en el trabajo

Las redadas en el lugar de trabajo pueden ser caóticas. Los agentes pueden llegar de uniforme y pedir a los empleados que se identifiquen, muestren documentos o respondan a preguntas. Es natural que cunda el pánico en ese momento, pero el pánico no ayuda a nadie.

No mientas. No presentes documentos falsos. Y no ofrezcas información que no tengas que dar. Como en otras situaciones, puedes decir que quieres guardar silencio y que te gustaría hablar con un abogado.

Los empresarios de Texas tienen responsabilidades específicas en lo que respecta a las visitas del ICE. Si eres empleado, tus derechos no desaparecen sólo porque estés en el trabajo. Incluso durante una redada, el ICE debe tener la debida autoridad legal para registrar pertenencias personales o detener a alguien sin causa probable.

Prepárate antes de que ocurra

Los encuentros con los CIE rara vez se producen con previo aviso. Por eso es fundamental prepararse de antemano, no con miedo, sino con un plan.

Empieza por reunir y guardar de forma segura los documentos importantes. Haz copias de tu pasaporte, documento de identidad, papeles de inmigración y cualquier otra cosa que demuestre tu identidad o situación. Guárdalos en un lugar seguro donde un amigo o familiar de confianza pueda acceder a ellos en caso necesario.

También es buena idea anotar el nombre y el número de teléfono de un abogado de inmigración y llevarlo contigo. Si te detienen, este sencillo paso podría acelerar tu acceso a la ayuda legal.

Si tienes hijos o personas a tu cargo, crea un plan de emergencia. Decide quién puede cuidar de ellos si te detienen. Habla abiertamente con tu familia sobre qué hacer en caso de que ocurra algo.

Planificar con antelación no significa que esperes lo peor. Significa que estás protegiendo tu futuro.

Después de un encuentro: Qué hacer a continuación

Si te detiene o interroga el ICE, o si detienen a un ser querido, no esperes a obtener apoyo legal. Un abogado de inmigración cualificado puede ayudarte a comprender tus opciones y asegurarse de que se respetan tus derechos.

Evita firmar documentos sin asesoramiento jurídico. Algunos funcionarios del ICE pueden presionar a las personas para que acepten la «salida voluntaria», que parece inofensiva pero podría afectar permanentemente a tu capacidad de regresar a Estados Unidos.

Si un familiar está detenido, puedes intentar localizarlo a través del sistema de localización de detenidos en línea del ICE. Esta herramienta te permite buscar por nombre y fecha de nacimiento para averiguar dónde está detenido alguien. A partir de ahí, un abogado puede ayudarte a solicitar una audiencia de fianza o a explorar otras formas de reparación.

Recuerda: la detención no es lo mismo que la deportación. Sigues teniendo derecho a defender tu caso ante los tribunales.

Los errores honestos pueden salir caros

Mucha gente cree que cooperar plenamente facilitará la situación. Pero ofrecer demasiada información o, peor aún), información falsa, puede empeorar las cosas. Decir al ICE dónde naciste, cuándo llegaste o si tienes papeles puede abrir la puerta a consecuencias legales.

Lo mismo ocurre si presentas documentos falsos o mientes sobre tu identidad. Estas acciones pueden perjudicar gravemente tu caso de inmigración y limitar tus posibilidades de obtener ayuda en el futuro.

En caso de duda, el silencio es más seguro que las conjeturas. Y pedir un abogado no es una admisión de culpabilidad, es tu derecho.

Preguntas frecuentes de los inmigrantes sobre las redadas del ICE